ความมุ่งมั่นของท่าเรือทาโคลา

ท่าจอดเรือแห่งใหม่ที่มีประวัติศาสตร์น่าสนใจ ได้ฝ่าฟันอุปสรรคต่างๆ จนก้าวขึ้นมาเป็นคู่แข่งสำคัญของอุตสาหกรรมเรือในประเทศไทยที่ภูเก็ต

ที่ดินที่ใช้สร้างท่าจอดเรือพอร์ตทาโคลา ในจังหวัดกระบี ทางภาคใต้ของประเทศไทย เป็นของครอบครัวของแมทธิว ณ นา นากา มานานกว่า 100 ปี ในช่วงเวลานั้น ที่ดินแห่งนี้เคยเป็นสวนมะพร้าว ฟาร์มเลี้ยงกุ้ง ที่ดินรกร้าง และปัจจุบันเป็นท่าจอดเรือครบวงจร ห่างจากภูเก็ตไปทางตะวันออกประมาณ 30 ไมล์ทะเล

“ที่ดินนี้ก่อตั้งขึ้นครั้งแรกโดยปู่ทวดของผม พระยาคงคธราธิปติ ผู้ว่าราชการจังหวัดกระบีและจังหวัดอื่นๆ อีกหลายจังหวัดในภาคใต้ของประเทศไทย เมื่อท่านเกษียณอายุในปี 1912 ขณะนั้นมีอุตสาหกรรมมะพร้าวขนาดใหญ่ที่ผลิตน้ำมันมะพร้าวเพื่อส่งออกไปต่างประเทศ ท่านจึงตัดสินใจซื้อที่ดินและเริ่มทำสวนมะพร้าวของตัวเอง” ณ นา นากา ผู้จัดการทั่วไปของพอร์ตทาโคลา กล่าวกับผม

ที่จริงแล้ว ในสมัยที่กังกาธรธิปติเป็นผู้ว่าราชการจังหวัดกระบี หนึ่งในความสำเร็จที่สำคัญของท่านคือการย้ายเมืองจากบริเวณที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ “ตลาดเก่า” ไปอยู่ใกล้ริมน้ำมากขึ้น ส่วนใหญ่เพื่อสนับสนุนการส่งออกมะพร้าวไปยังปีนัง ประเทศมาเลเซีย ผ่านเรือสำเภาจีน

“ทำเลที่ตั้งของไร่เหมาะสำหรับการส่งออกมาก เพราะอยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำจากตัวเมืองกระบี และมีร่องน้ำลึกตามธรรมชาติที่เรือสำเภาสามารถแล่นได้” ณ นา นากา กล่าว

อย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 เป็นที่ทราบกันว่าน้ำมันมะพร้าวมีไขมันอิ่มตัวสูงมาก ซึ่งอาจทำให้ระดับคอเลสเตอรอลในเลือดสูงขึ้น ราคาน้ำมันมะพร้าวจึงตกต่ำลงอย่างมากและไม่เคยฟื้นตัวอีกเลยนับตั้งแต่นั้นมา ในช่วงเวลานั้น ที่ดินบางส่วนในไร่ถูกปล่อยให้เช่าเป็นฟาร์มเลี้ยงกุ้ง เนื่องจากพื้นที่ส่วนใหญ่ของที่ดินเหมาะสำหรับการเลี้ยงกุ้งเพราะน้ำเป็นน้ำกร่อย รัฐบาลไทยก็ส่งเสริมการส่งออกกุ้งในเวลานั้นด้วย

“แต่แล้วในที่สุดกุ้งก็ติดโรค ซึ่งเมื่อติดแล้วก็รักษายากมาก ทำให้สัญญาเช่าที่ดินเพื่อเลี้ยงกุ้งต้องสิ้นสุดลง หลังจากนั้นพื้นที่ก็ถูกทิ้งร้างและกลายเป็นที่รกร้าง เพราะการเลี้ยงกุ้งได้ทำลายดินจนไม่เหมาะสำหรับการเกษตรใดๆ อีกต่อไป” นา นากะระ กล่าว

‍จุดกำเนิดของท่าจอดเรือ

ด้วยบิดาและปู่ของเขาที่เคยรับราชการในกองทัพเรือไทยในตำแหน่งศัลยแพทย์กระดูกและข้อ และศัลยแพทย์สมอง ตามลำดับ ทำให้ทั้งสองมีใจรักทะเล คุณพ่อของแมทธิว นา นากะระ คือ สุริยา นา นากะระ ตระหนักดีว่าภูเก็ตมีการเติบโตอย่างรวดเร็วของธุรกิจเรือใบและท่าจอดเรือในภูมิภาคนี้ และด้วยพื้นฐานทางด้านกองทัพเรือ เขาจึงคิดว่าทำเลนี้เหมาะสำหรับสร้างท่าจอดเรือ การก่อสร้างเริ่มขึ้นในปี 2552 แต่ก็ไม่ได้ราบรื่นนัก

“ตอนแรกเราคิดว่าการเปลี่ยนฟาร์มกุ้งเก่าให้เป็นท่าเรือนั้นง่ายมาก ตอนนี้เรารู้แล้วว่าเราคิดผิดไปหน่อย เราคิดว่าแค่ขุดลอกแค่สองถึงสามเมตรก็พอแล้ว เรือก็เข้ามาได้ แต่ตอนนั้นเราไม่รู้เรื่องความแตกต่างของระดับน้ำขึ้นน้ำลง ดังนั้นเราจึงต้องขุดลึกกว่าที่วางแผนไว้มาก” นา นากา เล่า

สภาพอากาศเขตร้อนก็เป็นปัญหาเช่นกัน เนื่องจากฤดูฝนในบริเวณนั้นของประเทศไทยอาจยาวนานถึงแปดเดือนต่อปี ทำให้ช่วงเวลาการก่อสร้างประจำปีลดลงเหลือเพียงสี่เดือน อุปกรณ์หนักหลายอย่างที่พวกเขาใช้ไม่สามารถทำงานได้ในสภาพอากาศที่เปียกชื้นเช่นนั้น และการก่อสร้างจึงล่าช้าอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ด้วยความมุ่งมั่นและโอกาสได้พบกับบุคคลสำคัญในอุตสาหกรรมท่าจอดเรือ การก่อสร้างรอบแรกจึงแล้วเสร็จในปี 2559

“ด้วยความบังเอิญผ่านคนรู้จัก เราจึงได้รู้จักกับไซมอน อาร์โรล อดีตกรรมการผู้จัดการของท่าจอดเรือแคมเปอร์ แอนด์ นิโคลสันส์ ซึ่งเป็นเจ้าของบริษัทอาร์โรล คอนซัลแทนซี ที่ตั้งอยู่ในดูไบในขณะนั้น เมื่อเราได้พบกับเขา เรามั่นใจว่าเขาจะเป็นคนที่ช่วยเราออกแบบโครงการระยะยาวและขนาดที่เหมาะสมที่จะสร้างผลกระทบในจังหวัดกระบีได้ เรื่องทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 10-12 ปีที่แล้ว” นา นากา กล่าว

ต่อมาไซมอน อาร์โรล ได้ออกแบบท่าจอดเรือที่ขยายใหญ่ขึ้น โดยเพิ่มความจุจาก 150-200 ท่า เป็นประมาณ 300 ท่า สามารถรองรับเรือซูเปอร์ยอทช์ที่มีความยาวสูงสุด 45 เมตร เพื่อให้ท่าจอดเรือเป็นสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่น่าดึงดูดใจมากขึ้น แทนที่จะถูกล้อมรอบด้วยโครงการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ อาร์โรลแนะนำให้สร้างท่าจอดเรือที่มีความหนาแน่นต่ำและอาคารไม่สูงมากนัก คล้ายกับท่าเรือโกเช็กในตุรกี ท่าเรือทาโคลา ยังคงยึดมั่นในปรัชญานั้นมาจนถึงทุกวันนี้

การรัฐประหารและการระบาดของโควิด-19

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ท่าเรือทาโคลาเริ่มดำเนินการในปี 2016 พวกเขาก็ถูกกล่าวหาว่ารุกล้ำพื้นที่ป่าชายเลนที่ได้รับการคุ้มครองระหว่างการขุดลอก แม้ว่าจะได้รับใบอนุญาตที่จำเป็นทั้งหมดสำหรับการก่อสร้างท่าจอดเรือแล้วก็ตาม

“เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหันในช่วงรัฐประหารในประเทศไทย” นา นากะระ อธิบาย “ถึงแม้ว่าเราจะเป็นรายแรกในจังหวัดกระบีที่ได้รับใบอนุญาตขุดลอก แต่ก็มีความเข้าใจผิดมากมายกับทางรัฐบาล และเราต้องระงับการดำเนินงานเป็นเวลาสองปี สำหรับเราแล้วมันเป็นอุปสรรคครั้งใหญ่”

ท่าจอดเรือเปิดให้บริการอีกครั้งหลังจากปัญหาเรื่องใบอนุญาตได้รับการแก้ไข แต่ไม่มีน้ำและไฟฟ้า และหลังจากดำเนินงานได้สำเร็จประมาณสองถึงสามปี ท่าเรือตะโกละจึงเริ่มลงทุนในระบบสาธารณูปโภค อย่างไรก็ตาม สองปีหลังจากนั้น การระบาดของโควิด-19 ก็สร้างอุปสรรคอีกครั้ง

“นอกจากนี้ยังเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่เราลงนามในสัญญาขยายท่าเทียบเรือกับ Marinetek” นา นากะระ กล่าว “แต่หลังจากที่ทุ่นลอยมาถึงและผ่านพิธีการศุลกากรแล้วหลังจากล่าช้าไปบ้าง เราก็ไม่สามารถติดตั้งได้เนื่องจากการล็อกดาวน์ เราไม่ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการก่อสร้างใดๆ ดังนั้นเราจึงใช้เวลานั้นในการขออนุมัติการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมจากทางการไทย ในแง่หนึ่งมันเป็นเรื่องดีที่เราสามารถใช้เวลานี้ในการมุ่งเน้นไปที่การประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม เพราะทันทีที่ได้รับการอนุมัติ เราก็สามารถติดตั้งทุ่นลอยได้”

“เราพิจารณาตัวเลือกต่างๆ และเลือกทุ่นลอย Marinetek เนื่องจากความแข็งแรงทนทานและอายุการใช้งานที่ยาวนาน เราวางแผนที่จะติดตั้งลิฟต์ยกเรือขนาด 110 ตัน อย่างไรก็ตาม ด้วยการเติบโตของเรือคาตามารันในภูมิภาคนี้ เราจึงตัดสินใจสร้างทางลาดสำหรับปล่อยเรือที่มีช่วงกว้าง 12 เมตร ซึ่งสามารถปล่อยเรือได้ถึง 80 ตัน ซึ่งสามารถรองรับเรือได้ถึง 95 เปอร์เซ็นต์ในท่าจอดเรือ”

อู่ต่อเรือฮารินซึ่งตั้งอยู่ในกรุงเทพฯ จะจัดตั้งสถานที่ตั้งในจังหวัดกระบี่ในปี 2027 รวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวกที่สามารถรองรับได้ถึง 600 ตัน “เมื่อเรารู้เรื่องนี้แล้ว เราก็เห็นว่าการลงทุนสร้างลิฟต์ยกเรือซูเปอร์ยอชต์ของเราเองนั้นไม่คุ้มค่า” นา นากะระ กล่าว “แต่ถ้าหากมีความต้องการในอนาคต เราก็ยังสามารถขยายกำลังการยกได้หากจำเป็น”

การขยายตัวสู่อนาคต

“เราต้องค่อยๆ ขยายกิจการไปทีละน้อย” เขาอธิบาย “ประการแรก นี่เป็นธุรกิจครอบครัว และเราต้องขยายกิจการอย่างยั่งยืน ประการที่สอง กระบีเป็นจุดหมายปลายทางใหม่และยังไม่เป็นที่รู้จักมากนัก เมื่อคนคิดถึงการแล่นเรือมาประเทศไทย พวกเขามักจะนึกถึงภูเก็ตเป็นหลัก ที่ภูเก็ตมีเรือประมาณ 2,000 ลำ แต่ที่กระบีมีเพียง 200 ลำ”

“ถึงแม้ว่าคุณจะสามารถซ่อมแซมเรือได้อย่างครบวงจรที่กระบี แต่ความพร้อมของบริการที่นี่ไม่สูงเท่าที่ภูเก็ต ตัวอย่างเช่น การติดตั้งอุปกรณ์ต่างๆ เป็นสิ่งสำคัญที่เรายังขาดแคลน แต่เหนือสิ่งอื่นใด ตอนนี้ผู้คนมีความมั่นใจมากขึ้นในการจอดเรือที่กระบีมากกว่าแต่ก่อน”

“เป้าหมายของการลงทุนครั้งต่อไปนี้คือการยกระดับท่าจอดเรือให้มีมาตรฐานการบริการที่ดียิ่งขึ้น” เขากล่าว “การลงทุนหลักคืออาคารสำนักงาน ซึ่งจะเน้นการเพิ่มความสะดวกสบายให้กับผู้เช่าด้วยห้องน้ำและห้องอาบน้ำที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ รวมถึงสระว่ายน้ำ สำนักงานท่าจอดเรือ และร้านขายอุปกรณ์เรือ เรายังมีพื้นที่สำหรับธุรกิจนายหน้าซื้อขายเรือยอชต์ หากใครต้องการคว้าโอกาสนี้และเริ่มต้นธุรกิจ”

ด้วยท่าจอดเรือที่สามารถรองรับเรือได้ประมาณ 300 ลำ แมทธิว ณ นา นากะระ หวังว่าแรงกระตุ้นทางการตลาดจะมากพอที่จะกระตุ้นให้ธุรกิจทางทะเลอื่นๆ เกิดขึ้นรอบๆ ท่าจอดเรือและในจังหวัดกระบีเอง

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการที่กระบีเป็นท่าเรือเข้าประเทศอย่างเป็นทางการ และด้วยอุตสาหกรรมที่ผลักดันให้มีการผ่อนปรนกฎการเข้าประเทศสำหรับลูกเรือเรือยอชต์ การวางรากฐานจึงเกิดขึ้นเพื่อความสำเร็จของท่าเรือตะโกลาในประเทศไทยตลอดทศวรรษที่ผ่านมา

ดูเพิ่มเติมได้ที่ https://www.facebook.com/porttakola

เรื่องราวต้นฉบับ https://www.marinaworld.com/news/the-perseverance-of-port-takola